Jean Bullant est l’un des plus grands architectes français de la Renaissance avec Pierre Lescot ou Philibert Delorme. Pourtant, il reste mal connu du grand public en dépit d’importantes recherches. A l’occasion de la préparation de la publication de la thèse inédite de François Charles James et des enquêtes menées à l’occasion de l’exposition sur Anne de Montmorency qui se tiendra à Ecouen en 2027, il est important de faire le point sur ce personnage. Bullant n’est-il qu’un « Delorme un peu amoindri » pour reprendre le jugement d’Henry Lemonnier dans l’Histoire de France d’Ernest Lavisse ?
Jean Bullant fut au service du connétable Anne de Montmorency pour lequel il travailla dans ses principales résidences comme Ecouen, Chantilly mais aussi Fère-en-Tardenois. Après la mort de Philibert Delorme en 1570, il devint également l’architecte de Catherine de Médicis et travailla pour elle aux châteaux des Tuileries et de Saint-Maur, ainsi qu’au mausolée qu’elle projetait pour elle et son époux Henri II. Bullant fut également l’auteur de traités sur la « Géométrie et horlogiographie pratique » et sur les ordres d’architecture. Il constitue donc une figure clef pour comprendre le développement de l’architecture de la Renaissance. L’analyse de ses œuvres montre un artiste plus original que ce que l’historiographie a retenu de lui.
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